Ernesto Benado
Fui amigo y compañero con Raúl Hidalgo durante 60 años.
En la década del 50, cuando nos conocimos estaba claro quién
era revolucionario en Chile y quien no lo era. Había revolucionarios en el
Partido Comunista, los había en el
Partido Socialista y los había en el
fuerte movimiento sindical, en la CTCH (más tarde CUT) y en los poderosos gremios anarcosindicalistas que
dominaban a varias Federaciones de
Trabajadores.
Con Raúl nos conocimos en un grupo disidente del PC que
luchaba por mantener una línea revolucionaria y
establecer normas democráticas en el interior de ese partido.
Raúl era un estudiante de derecho, se convirtió en un
experto en derecho administrativo y más
adelante en un gran abogado en Derecho minero. Tenía una mente privilegiada y
pronto se trasladó a vivir a su ciudad
de origen, Iquique. Mantuvimos un estrecho contacto y sintió
el atractivo de la Revolución China, que llegaba a Chile a través de sus
publicaciones y la imagen de Mao y su librito rojo.
Raúl formó una pequeña empresa de pantalla, la llamó
Reamela (Acrónimo de
RevoluciónAméricaLatina) y empezó a recibir y distribuir en toda la zona
norte los materiales impresos de la China Popular.
En Iquique se asoció políticamente con la familia Condori
(Victor y su esposa Violeta, quien tenía un puesto en el mercado), con Norberto
Cañas, dirigente sindical y con Soria,
quien se perfilaba ya entonces como un líder regional.
Cuando llega la Revolución Cubana, colabora para organizar una red de apoyo al MIR peruano, encabezado por Luis de la
Puente Uceda y colabora con numerosos compañeros ex comunistas y
socialistas para facilitar
el regreso a Perú de los futuros guerrilleros que se preparaban para
iniciar un “foco” en la selva peruana.
Cuando en 1970 se inicia la campaña de la Unidad Popular,
todo el grupo en Iquique se incorpora
activamente al PS y al iniciarse el
gobierno de Allende, Raúl trabaja en la
Municipalidad de Iquique como abogado y
mantiene una oficina legal con Norberto Cañas. Desde Santiago en la CORFO propusimos a este último como interventor de las
pesqueras, labores que asumió con entusiasmo y dedicación .
Al llegar el Golpe
Militar, Tanto Raúl como Cañas fueron detenidos y llevados a Piragua. Cañas fue
asesinado junto a varios otros miembros del Comité Regional del PS. Raúl se
libró de la muerte pero lo relegaron durante varios años a la ciudad de Vicuña,
con prohibición de pisar Iquique. En Vicuña empezó a ejercer como abogado y a
atender gratuitamente a quien lo solicitara.
Durante el período de unos 5 años desde el golpe hasta que se estableció en Vicuña, en el exilio
sus amigos pensábamos que estaba muerto y asesinado junto a los demás
compañeros. Fue muy grande nuestra alegría cuando a través de un abogado amigo
común supimos que había sobrevivido.
Lo contactamos y él ya se había trasladado a La Serena
donde montó su oficina y siguió yendo a
Vicuña una vez a la semana para atender
gratuitamente a la gente.
A partir de ese momento
al iniciarse la década del 80 empezó a redactar una carta noticiosa
sobre lo que pasaba en Chile durante la dictadura. Enviaba un resumen y comentarios
por correo a Inglaterra, desde donde lo
distribuíamos por todo el mundo en copias fotocopiadas. No había todavía ni computadoras
ni mail electrónicos. Era un trabajo manual
y él se ponía contento de saber que sus análisis se distribuían por
tantos países.
Al volver la democracia nosotros pudimos retornar a Chile y
fue misión prioritario reencontrarlo a él y a su esposa Isabel Giovanetti. Juntos hicieron su primer viaje al extranjero
para conocer Miami y Disney World.
No quiso volver a Iquique, tal vez temeroso de una nueva
dictadura, ni restableció su relación
con el Alcalde Soria , quien se había hecho comunista. Se volvió a dedicar a su
especialidad de los juicios mineros y jubiló como exonerado político con una
modesta pensión.
Hace 8 años tuvo un
accidente cerebral que le paralizó parte
del cuerpo. Poco a poco dejó de ser autovalente y dependía totalmente de Isabel su esposa. Fue ella quien me llamó el Martes 20 para avisarme que
Raúl había fallecido a las 8AM de un paro respiratorio.
Se nos fue uno más de los revolucionarios de corazón.
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